Con il compostaggio vogliamo imitare i processi che in natura riconsegnano le sostanze organiche al ciclo della vita

SI !

POCO !

NO !

• avanzi di cucina,
  come residui di pulizia delle verdure, bucce, pelli, fondi di the e caffè

• scarti del giardino e dell'orto
  come legno di potatura, sfalcio dei prati, foglie secche, fiori appassiti, gambi,

• altri materiali biodegradabili,
  come carta non patinata, cartone, segatura e trucioli provenienti da legno non trattato.

• avanzi di cibo
  di origine animale (pesce, carne)

• piante resistenti alla degradazione
  p.es.: foglie di magnolia, lauroceraso, aghi di conifere, bucce di arancia)

• lettiere per i cani e gatti

• vetro

• carta patinata (riviste)

il processo di compostaggio avviene in presenza di ossigeno, in contatto con l'aria: questa è la garanzia di una buona trasformazione e della mancanza di cattivi odori.

1) Scegliere il luogo adatto
Il cumulo va posto all'ombra d’estate: l'ideale sarebbe all'ombra di alberi che in inverno perdono le foglie, in modo che in estate il sole non possa essiccare il materiale, mentre in inverno i tiepidi raggi solari accelerino le reazioni biologiche.

2) La miscela ideale
La miscela ideale dei materiali organici da compostare serve:

• a fornire in modo equilibrato gli elementi necessari all'attività microbica;
• a raggiungere l'umidità ottimale;
• a garantire la porosità necessaria ad un sufficiente ricambio dell'aria.

Un modo semplice per garantire un buon equilibrio è quello di miscelare sempre gli scarti più umidi con quelli meno umidi. La "miscelazione" si può ottenere mediante la "stratificazione" alternata dei due gruppi di scarti (strati
alti 5/10 cm).

3) La forma e la dimensione del cumulo.

4) L'ossigeno garantito dall'aria
Occorre rivoltare periodicamente il materiale in modo da facilitare il ricambio di aria e garantire sufficiete porosità

Mai comprimere il materiale!

Per avere un idea sulla lunghezza del ciclo sul numero e frequenza dei rivoltamenti in cumuli con sufficiente porosità, si può consigliare:

inverno: 1 rivoltamento ogni 3-4 mesi
estate: 1 rivoltamento ogni 2 mesi

5) Il controllo dell'umidità.
L'umidità del cumulo tende a cambiare in conseguenza di piogge ed evaporazione. La giusta umidità si ottiene e mantiene:

• mediante una equilibrata miscelazione degli scarti;
• dando la conformazione appropriata al cumulo;
• evitando il ristagno dell'acqua in eccesso: alla base del cumulo mettete uno strato di 10/15 centimetri di materiale legnoso
• innaffiando se necessario.

Come evitare gli odori

Un compostaggio ben condotto non deve produrre odori sgradevoli. Se accade vuol dire che il sistema di trasformazione biologica che porta alla degradazione dello scarto organico si "inceppa", probabilmente per queste ragioni:

	eccesso di azoto (basso C/N della miscela) e liberazione dello stesso in forma ammoniacale (odore di urina);
	condizioni anaerobiche (cioè mancanza di ossigeno per scarsa porosità o eccesso di umidità) con putrefazioni e produzione di sostanze che producono odori.

	provvedete ad una giusta miscelazione degli scarti, sin dalla fase di accumulo, evitando sia gli eccessi di azoto (C/N equilibrato) che di umidità ed assicurando la porosità necessaria;
	conferite e mantenete una giusta porosità nel materiale mediante una opportuna aggiunta di materiale "strutturante" (legno, foglie secche, cartone lacerato grossolanamente);
	assicurate il drenaggio al "piede" del cumulo, con uno strato di fascine o trucioli di 10/15 centimetri;
	rivoltate quando necessita (soprattutto in cumuli poco porosi) per rifornire di ossigeno l'interno del cumulo;
	coprite eventualmente il cumulo con materiali "filtranti"; rispondono a questi requisiti i materiali con un'alta superficie reattiva, quali la terra (quella argillosa in particolare) e soprattutto il compost maturo.

In dipendenza dai tempi di compostaggio si distinguono essenzialmente tre tipi di compost:

Maturità

Impiego

compost ancora in corso di trasformazione biologica. E' un prodotto ancora ricco in elementi nutritivi fondamentali per la fertilità del suolo e la nutrizione delle piante, grazie alla facilità con cui può rilasciare tali elementi nel corso delle ulteriori trasformazioni cui deve sottostare; evitate l'applicazione a diretto contatto con le radici perchè non è sufficientemente "stabile"; da impiegare nell'orto ad una certa distanza di tempo dalla semina o dal trapianto della coltivazione;

compost pronto
(5/8 mesi)

compost già stabile in cui l'attività biologica non produce più calore; a causa delle trasformazioni più lente ha un effetto concimante meno marcato; possibile l'impiego per la fertilizzazione dell'orto e del giardino subito prima della semina o del trapianto;

compost maturo (12/18/24 mesi)

compost che ha subito una fase di maturazione prolungata; è il compost che possiede il minor effetto concimante, ma che presenta caratteristiche fisiche (grado di affinamento) e di perfetta stabilità, idoonee al contatto diretto con le radici e i semi anche in periodi vegetativi delicati (germinazione, radicazione, ecc.); indicato soprattutto come terriccio per le piante in vaso e per le risemine e rinfittimenti dei prati.